Eind 2025 werd de Belgische advocaat Alexis Deswaef in Bogota, tijdens het congres van de Internationale Federatie voor Mensenrechten (FIDH), dat om de drie jaar in een andere stad ter wereld wordt gehouden, verkozen tot voorzitter van de FIDH, het wereldwijde netwerk van bijna 200 mensenrechtenorganisaties uit meer dan 115 landen (waaronder de Ligue des Droits Humains en de Liga voor Mensenrechten in België): https://www.fidh.org/fr.

Als onvermoeibare mensenrechtenactivist is hij in België bekend als voormalig voorzitter van de Liga voor Mensenrechten, vóór hij medevoorzitter werd van het burgerplatform voor steun aan vluchtelingen (BelRefugees) en zes jaar lang vicevoorzitter van de FIDH. Hij staat bekend om zijn inzet in verschillende complexe contexten, zowel in België en Europa – waar hij zich sterk maakt voor de verdediging van de rechten van daklozen en migranten – als in de Democratische Republiek Congo (DRC), het Midden-Oosten, Irak, Palestina en Israël, en Egypte.

Zijn eerste strijd als advocaat, voordat hij medeoprichter werd van het advocatenkantoor Quartier des Libertés, voerde hij echter bij Maison Droit Quart Monde, waar hij als advocaat opkwam voor mensen die in extreme armoede leefden. Zijn eerste maatschappelijke engagementen waren bij ATD Quart Monde, met name binnen het Comité ATD des Droits de l’Homme de la Gare Centrale, waar daklozen, mensen in precaire huisvesting en uitkeringsgerechtigden om de twee weken op donderdagavond samen met advocaten bijeenkwamen bovenaan de roltrappen van het Centraal Station in Brussel. Hij herhaalt vaak dat de onvermoeibare verdediging van de mensenrechten niet alleen een strijd is die overal ter wereld moet worden gevoerd, maar ook in het hart van de hoofdstad van Europa, met name op het gebied van economische en sociale rechten.

In een tijd waarin veel mensenrechtenorganisaties te lijden hebben onder de internationale context en de bezuinigingen op ontwikkelingshulp, wil Alexis Deswaef van de FIDH een organisatie maken die zich wereldwijd inzet voor de mensenrechten. Slachtoffers van mensenrechtenschendingen, mensenrechtenverdedigers en maatschappelijke organisaties zullen centraal staan in deze strijd.